HIV treatment brings countries of the Americas closer to “zero”
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Tratamiento por el VIH acerca a los países de las Américas a “cero”
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Washington, D.C., 30 November 2012 (PAHO/WHO) — Increased access to antiretroviral treatment has changed the face of the HIV epidemic in Latin America and the Caribbean, helping tens of thousands of people to live longer and healthier lives while also helping prevent HIV transmission between sexual partners and from mothers to infants.
Building on this success—say experts at the Pan American Health Organization/World Health Organization (PAHO/WHO)—can help countries in Latin America and the Caribbean achieve the goals of the global World AIDS Day 2012 campaign: “Getting to Zero: Zero new HIV infections. Zero deaths from AIDS-related illness. Zero discrimination.”
“Since the beginning of the AIDS epidemic, the countries of the Americas have come a long way. Our countries’ efforts show encouraging results, which in turn motivates us to continue our work,” said PAHO/WHO Assistant Director Dr. Socorro Gross. “Our region continues to show strong leadership in prevention, treatment, and providing care to those in need.”
Latin America and the Caribbean have the highest level of antiretroviral treatment coverage of any mid-low income region in the world, with an estimated 68% of people who need treatment receiving it in Latin America, and 67% in the Caribbean. According to WHO and UNAIDS data, at least four countries in the region—Cuba, the Dominican Republic, Guyana, and Mexico—have achieved universal access to treatment, and 10 others are close to achieving that goal.
The region has also made great progress in preventing mother-to-child transmission of HIV. The number of children born with HIV has declined 32% in the Caribbean since 2001, and 24% in Latin America.
Studies show that the same medicines that save lives and keep people with HIV healthy can also prevent HIV transmission between sexual partners and from mothers to infants. In a new set of guidelines for treating people with HIV who have uninfected partners, WHO recommends offering antiretroviral therapy to the HIV-positive partner as early as possible and regardless of the status of his or her immune system, to reduce the likelihood of HIV transmission to the uninfected partner.
“These new developments reinforce the importance of an integrated approach toward HIV prevention, treatment and care, and alignment with programs and services for maternal and child health, sexual and reproductive health, adolescent health, and others,” said Dr. Gina Tambini, PAHO Area Manager for Family and Community Health.
“This is a very opportune time for the HIV response,” said Dr. Massimo Ghidinelli, Coordinator of PAHO’s HIV/STI Prevention, Treatment and Care Project. “With evidence-based interventions and sound public health principles, we now see the potential to make the HIV response more sustainable and accelerate our progress toward achievement of the target of zero new infections and zero AIDS-related deaths.”
PAHO is marking World AIDS Day with the launch on Nov. 30 of a new exhibit,
United Colors of HIV, by the Argentine artist Fabián Rios Rubino. The exhibit was inspired by a 1991 United Colors of Benetton ad campaign showing a man with AIDS on his deathbed, surrounded by his family. The goal of the exhibit is to show how the HIV/AIDS paradigm has changed since then.
“Although people are still dying of AIDS, those who have access to medical treatment can live longer, better lives,” says Rios Rubino in his artist’s statement for the exhibit.
Expanding treatment has helped lower AIDS mortality rates globally and in the Americas region. Between 2005 and 2011, the number of AIDS deaths declined 20% in the region.
Some population groups, however, still have difficulty accessing HIV prevention and treatment services. Barriers include geographical factors as well as stigma, discrimination and legal issues. Men who have sex with men, people who use drugs, sex workers, and adolescent girls remain vulnerable and often marginalized. As a result, they may not obtain the health services they need, including early access to antiretroviral therapy. Migrants also frequently have limited access to the services they need.
In 2011, an estimated 2.5 million adults worldwide were newly infected with HIV, and 1.7 million people died from HIV-related causes. That is about 700,000 fewer new infections than 10 years ago and 600,000 fewer deaths than in 2005. Currently an estimated 8 million people in low- and middle-income countries are accessing the treatment they need, up from only 0.4 million in 2003.
The global community has agreed to maintain the World AIDS Day 2012 theme “Getting to Zero” for the next three years, through 2015, the global target date for achieving universal access to HIV treatment.
PAHO, which celebrates its 110th anniversary this year, is the oldest international public health organization in the world. It works with its member countries to improve the health and the quality of life of the people of the Americas. It also serves as the Regional Office for the Americas of WHO.
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PAHO on HIV/Aids
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Tratamiento por el VIH acerca a los países de las Américas a “cero”
Washington, D.C., 30 de noviembre del 2012 (OPS/OMS) - El mayor acceso al tratamiento antirretroviral ha cambiado el rostro de la epidemia de VIH en América Latina y el Caribe, en tanto ha ayudado a que decenas de miles de personas puedan vivir más tiempo y de manera saludable, además de que ha contribuido a prevenir la transmisión de VIH entre compañeros sexuales y de la madre al hijo.
Seguir construyendo sobre estos logros puede ayudar a los países de América Latina y el Caribe a alcanzar las metas de la campaña del Día Mundial del Sida 2012: “Llegar a cero: cero nuevas infecciones por VIH. Cero muertes relacionadas con el sida. Cero discriminación”, afirman los expertos de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS)
“Desde el comienzo de la epidemia de sida, los países de las Américas han recorrido un largo camino. Los esfuerzos hechos en nuestros países muestran resultados alentadores que nos motivan a continuar nuestro trabajo”, dijo la Subdirectora de la OPS, la doctora Socorro Gross. “Nuestra región sigue demostrando un liderazgo fuerte en materia de prevención, tratamiento y atención a quienes lo necesitan”, indicó.
La región tiene el nivel más alto de cobertura con tratamientos antirretrovirales en comparación con cualquier otra región de ingresos bajos o medios de todo el mundo. Cerca de 68% de las personas que necesitan tratamiento lo están recibiendo en América Latina, y un 67% lo está recibiendo en el Caribe. Según datos de la OMS y de ONUSIDA, al menos cuatro países de la región ―Cuba, Guyana, México y República Dominicana― han logrado el acceso universal al tratamiento, mientras que otros diez están cerca de alcanzar esa meta.
Por otro lado, la Región también ha logrado grandes avances en la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH. Desde 2001, en el Caribe el número de niños nacidos con la infección por el VIH ha disminuido un 32%, y en América Latina esta disminución ha sido de 24%.
Diversos estudios muestran que los mismos medicamentos que salvan vidas y mantienen sanas a las personas infectadas por el VIH también pueden prevenir la transmisión del VIH entre los compañeros sexuales y de las madres a los lactantes. En una nueva serie de pautas para tratar a las personas con VIH que tienen parejas no infectadas, la OMS recomienda ofrecerle tratamiento antirretroviral a quien es VIH-positiva lo más pronto posible y con independencia del estado de su sistema inmunitario, para reducir la probabilidad de transmisión del VIH a la pareja que no está infectada.
“Estos nuevos acontecimientos refuerzan la importancia de adoptar un enfoque integrado de prevención, tratamiento y atención de la infección por VIH, así como la alineación con los programas y los servicios de salud maternoinfantil, salud sexual y reproductiva, salud de los adolescentes y otros”, dijo Gina Tambini, Gerente de Área, Salud Familiar y Comunitaria de la OPS/OMS.
“Este es un momento muy oportuno para la respuesta al VIH,” dijo el doctor Massimo Ghidinelli, coordinador del Proyecto de Prevención, Tratamiento y Atención de VIH de la OPS/OMS. “Con las intervenciones basadas en evidencia y principios válidos de salud pública, ahora vemos el potencial de hacer que la respuesta al VIH sea más sostenible y que, además, nos permita acelerar los progresos hacia alcanzar la meta de cero infecciones nuevas y cero defunciones relacionadas con el sida”, añadió.
Como parte de la programación del Día Mundial del Sida 2012, el 30 de noviembre se inaugurará en la sede de la OPS la exposición,
Colores Unidos del VIH, del artista argentino Fabián Ríos Rubino. La exposición se inspiró en una campaña publicitaria lanzada en 1991 por Benetton, United Colors, que mostraba a un hombre enfermo con el sida en su lecho de muerte, rodeado por su familia. Su exhibición muestra cómo ha cambiado desde entonces el paradigma de la infección por el VIH/sida.
“Aunque todavía mueren personas a causa del sida, los que tienen acceso al tratamiento médico pueden vivir más tiempo y con mejor salud”, dice Ríos Rubino en la presentación que hace el artista de su exposición.
La expansión del acceso al tratamiento ha ayudado a bajar las tasas de mortalidad por el sida, tanto a nivel mundial como en las Américas. Entre 2005 y 2011, el número de defunciones por causa del sida disminuyó en un 20% en la región.
Sin embargo, algunos grupos de población todavía enfrentan dificultades para acceder a servicios de prevención y tratamiento del VIH. Entre los obstáculos figuran factores geográficos, estigma, discriminación y problemas legales. Los hombres que tienen relaciones con hombres, las personas que consumen drogas, los profesionales del sexo y las adolescentes siguen siendo vulnerables y, con frecuencia, marginalizados. Como resultado, no pueden recibir los servicios de salud que necesitan, como el acceso temprano al tratamiento antirretrovírico. Los inmigrantes también suelen tener acceso limitado a los servicios que necesitan.
En 2011, se estimaba que nos 2,5 millones de adultos en todo el mundo estaban recién infectados por IH, y 1,7 millones de personas murieron por causas relacionadas con el VIH. Esto representa aproximadamente 700.000 infecciones nuevas menos que diez años atrás y 600.000 muertes menos que en 2005. Actualmente, se calcula que unas 8 millones de personas en países de ingresos bajos o medios tienen acceso al tratamiento que necesitan, cuando en 2003 esta cifra era de apenas 400.000.
La comunidad mundial ha acordado mantener el tema del Día Mundial del Sida 2012 “Llegar a cero” por los próximos tres años, hasta 2015, fecha prevista a nivel mundial para lograr el acceso universal al tratamiento por el VIH.
La OPS, que celebra su 110o aniversario este año, es la organización internacional de salud pública más antigua del mundo. Trabaja con sus países miembros para mejorar la salud y la calidad de vida de las personas de las Américas y actúa como la Oficina Regional de la OMS para las Américas.
